Фитнес приложенията използват техники за промяна на поведението, за да помогнат на потребителите да променят своята физическа активност, но кои приложения и кои техники са най-ефективни? В проучване в American Journal of Preventive Medicine изследователите са оценили стоте най-високо класирани приложения за физическа активност и са анализирали, какви техники за промяна на поведението се използват в тези приложения. Те са определили, че такива техники са много слабо застъпени.

В проучването, обучени инспектори, използващи класификационна схема от 93 специфични техники за промяна на поведението, са проверили всяко приложение, за да определят присъствието или отсъствието на такива. Като цяло, само 39 от 93 възможни техники за промяна на поведението са намерени, при средно 6.6 във всяко приложение. Най-често наблюдаваните техники включват предоставяне на социална подкрепа чрез онлайн общности (напр. Facebook и Twitter), информация за одобрението на други хора, инструкции, демонстрация и обратна връзка.

Според д-р Дейвид Е. Конрой, водещия изследовател, професор в катедрата по превантивна медицина в Северозападния университет по медицина във Файнберг, повечето приложения използват ограничен набор от техники за промяна на поведението. Например, използването на социалните медии за предоставяне на подкрепа е най-често интегрирано в приложенията, в сравнение с по-добре установената техника за активен контрол от страна на потребителите.

Липсата на самоконтрол в приложенията за физическа активност може да се окаже непредвидена последица от усъвършенстваните сензорни възможности на мобилните устройства. С вградените акселерометри, които пасивно наблюдават движението, потребителите имат малък стимул за самоконтрол и може да загубят ползите, които биха били получени от обратната връзка към приложението и активното самоотчитане.

My Body Creator изисква от своите потребители постоянна обратна връзка за да адаптира и оптимизира изготвения персонализиран хранителен и тренировъчен режим. Социалният елемент също присъства, като приложението предоставя възможност на своите потребители за споделяне на резултатите и постигнатия прогрес в социалните медии.

Тъй като разпространението на смартфоните и другите мобилни устройства продължава, здравните специалисти и потребителите виждат обещаващ потенциал за предоставяне на здравни интервенции на големи групи от населението. Над половината от възрастното население в развитите държави притежева смартфони, а приблизително 50% от тях използват под някаква форма фитнес приложения.